白芸豆，其生物学名叫多花菜豆，因花色多样而得名。属豆科，蝶形花亚科，菜豆族菜豆属，白芸豆原产美洲的墨西哥和阿根廷，后经人工栽培驯化已适应冷凉潮湿的高原地带。种植面积较大的国家是美洲的阿根廷、美国、墨西哥，欧洲的英国，亚洲的中国、日本等。我国在16世纪末才开始引种栽培。现在中国的各个省区均有种植，面积较大的省份是云南、贵州、四川等，而云南的大理、丽江、兰坪种植面积较大。

芸豆籽粒的形状多种多样，有肾形、椭圆形、扁平形、筒形和球形等;颜色也有多种，如白、黑、黑紫、绿色和杂色带斑纹等。颗粒大小差异也很大，小者如黄豆般，而大白芸豆的籽粒长约21毫米，厚约9.5毫米，比黄豆大几倍，可称豆中**了。白芸豆是西餐中常用的名贵食用豆。颗粒肥大，整齐、有光泽，用作配菜可谓锦上添花，在国内外享有盛名。

芸豆营养丰富。据测，每百克芸豆含蛋白质23.1克、脂肪1.3克、碳水化合物56.9克、胡萝卜素0.24毫克、钙160毫克、磷410毫克、铁7.3毫克及丰富的B族维生素，鲜豆还含丰富的维生素C。芸豆粒大饱满、质地细腻，富含沙性，食法多样，可煮可炖，作豆馅、豆沙，做汤菜、烧肉、制罐头或冷饮、糕点、甜食小吃等均相宜。

白芸豆(white kidney beans)是**常见的一种食用豆，在我国各省、区均有种植。白芸豆不仅营养价值丰富，而且具有很高的药用和保健价值，是我国传统的药食同源食品。现代科学研究表明，白芸豆提取物(white kidney bean Extract)中含有较高活性的α-淀粉酶抑制物质(α-amylase inhibitor),化学成分为一种复合糖蛋白，国外称之为"starch blocker",意思是"淀粉吸收阻断剂"。目前国内开发出一种白芸豆精华素的产品，能抑制α-淀粉酶的作用，阻断淀粉分解，减少葡萄糖吸收，从而起到降低餐后血糖升高，减少胰岛素分泌，降低脂肪合成等作用，可以有效配合糖尿病人和*者的饮食**，使他们饭吃饱、*饥饿感，而餐后血糖不高，体重不增。

芸豆的药用价值很高。我国古代医籍记载，味甘平，具有温中下气、利肠胃、止呃逆、益肾补元等功用，是一种滋补食疗佳品。芸豆还有镇静作用，对**虚寒呃逆、胃寒呕吐、跌打损伤、喘息咳嗽、腰痛、神经痛均有一定疗效。芸豆还是一种高钾低钠食品，很适合于心脏病、动脉硬化、高血脂和忌盐患者食用。现代医学分析，芸豆粒含有血球凝集素等多种球蛋白。